Umberto Boni (Cravache)

Nato il 28 dicembre 1872 a Roma (il padre era un generale sabaudo), il conte Boni appare a Viareggio nella primavera del 1911, quando inizia una collaborazione con il settimanale “Viareggio – Rivista balneare e climatica del Tirreno”.

Ben presto diventa un punto di riferimento per la cronaca vacanziera, con frequenti incursioni nella poesia, nel teatro, nella saggistica. Allo stesso tempo mostra doti di eccellente organizzatore di eventi mondani. È amico di Enrico Pea, Elpidio Jenco, Icilio Sadun, Giacomo Puccini, Giuseppe Tabarracci, Moses Levy e altri personaggi dell’epoca.

Umberto Boni è anche un appassionato cantore del Carnevale, che egli vede intimamente collegato all’altro aspetto preminente di Viareggio, l’estate balneare. Animatore di veglioni e feste, garbato corteggiatore di belle donne, negli anni Trenta è collaboratore fisso della rivista ufficiale “Viareggio in maschera”. Ecco come descrive, in un articolo dell’edizione del 1932, l’incedere dei carri lungo il corso: «Trainati da due o tre paia di buoi escono i carri. Fra l’uno e l’altro si addensano le automobili, le mascherate a piedi e la folla irrequieta e gioconda. Alcuni sono giganteschi, larghi come il viale, alti fino a sfiorare i fili del telegrafo. In virtù di occulti congegni tutto si muove, gira, dondola, oscilla. Le comparse in costume schierate, accoccolate, in bilico, cantano a squarciagola la loro canzonetta e con le braccia e le gambe accompagnano il ritmo della musica, il beccheggio del carro, senza tregua come se anch’esse avessero inghiottito un congegno».

Con lo pseudonimo di “Cravache” firma i testi di cinque canzoni ufficiali del Carnevale:

• “Carnevale Azzurro” del 1923 (musica di Michele Orselli);
• “Carnevale a Viareggio” del 1924 (musica di Icilio Sadun);
• “Carnevale in Primavera” del 1930 (musica di Icilio Sadun);
• “Carnevale di Baci” del 1932 (musica di Michele Orselli);
• “Globuli Rossi” del 1948 (musica di Icilio Sadun).